外源力可来自各种弹性物如弹簧、橡筋、弹性塑料等，也可通过气动、电动或索控，后者系指用一根牵引索来使矫形器活动，例如，通过肩胛骨运动使肩带移动并拉紧牵引索而使手部矫形器活动。矫形器在外固定并非是的方法，其应用大多是相对的，并因医师对矫形器的了解和在外固定的知识和经验而有不同，应按具体的情况来决定用什么矫形器来固定。矫形器基本功能：保护与免负荷：通过固定病变的肢体或关节，限制其异常活动，保持肢体、关节的正常对线关系，对下肢承重关节可以减轻或免除长轴承重。

矫形器基本功能：代偿与助动：通过某些装置如橡皮筋、弹簧等来提供动力或储能，代偿已经失去的肌肉功能，或对肌力较弱部分给予一定的助力来辅助肢体活动或使瘫痪的肢体产生运动。矫形器：现代外固定对骨旋力灵活，可根据类型对旋行断端间轴加压或给予横向力固定，牵引保持伤肢长度。选用下肢矫形器必须注意穿戴后对肢体没有明显的压迫，如用KAFO屈膝90°时不能压迫腘窝，内侧会阴处无压迫；对下肢有水肿的患者矫形器不宜紧贴皮肤。

矫形器通过改变肢体的承重方式来减轻肢体的轴向负荷。如承重矫形器通过减轻股骨头负荷来股骨头无菌性坏死。矫形器是一种用于改变***肌肉和骨骼系统的功能特性或结构的体外装置，主要用于运动功能障碍的与***。过去称呼的支具和夹板现在都统称为矫形器。矫形器可以通过控制关节运动，减少肌肉反射性痉挛。如踝足矫形器用于患儿可以防止步行中出现痉挛性马蹄内翻足，改善步行功能。