种植园的发展与欧洲的殖民主义有紧密的联系。油棕当种植宗主国需要大量食品或某种热带产品时，就占据大片的土地，吸收当地大量的劳动力，实行集约化生产某种作物，如：英国人喜好饮茶，就在印度发展了大面积的茶园生产。由于种植园的主人多是外国人，其所获得的大量利润被转移到国外，当地的经济却处于停滞落后状态。阿根廷潘帕斯草原植被非常优越，加上距海港近，成为世界上的大牧场，是世界牛肉的主要生产地。如果遇到产品丰收，市场饱和

农业机械、柴油、电力等也都可以用能量计算。这些能量是太阳能以外的补加能量。另一方面，各种农畜产品也可以用能量计算，如小麦为每千克3755千卡，大豆为每千克4942千卡，苹果为每千克620千卡，牛肉为每千克2070千卡，鲤鱼为每千克1150千卡,马尾松的木材为每千克4922千卡等。放牧人不拖家带眷，而是受雇于牧主的个体劳动者，一般称为牛仔或牧童。农业系统输出的各种农产品与输入的补加能量的能量值及其比值（能量的产投比）均可定量计算，均为评价农业系统生产力的重要指标。

亚里士多德的学生、公元前三世纪的雅典学派首领赛奥夫拉斯图斯在其植物地理学著作中已提出类似今日植物群落的概念。公元前后出现的介绍农牧渔猎知识的专著，如古罗马公元1世纪老普林尼的《博物志》、6世纪中国农学家贾思勰的《齐民要术》等均记述了素朴的农业观点。形成期大约从15世纪到20世纪40年代。在地理信息系统方面，应用更加广泛1997年辽宁省用GIS进行下辽河平原农业生态管理的应用研究。

15世纪以后，许多科学家通过科学考察积累了不少宏观农业资料。