1880年,15岁的黄开文进入福州马尾船政学堂读书,后因身为***徒的母亲反对,从船政学堂退学,先后入学上海电报学堂和天津北洋电报学堂,毕业几年后,于1902年开始任北京电话局总办,从此和北京有了不解之缘。
光绪二十九年（1903 年）,黄开文开始筹设北京城内朝廷大臣住宅与颐和园间的电话,用以解决繁忙的政务通信急需。同年9月,根据黄开文的建议呈准试办北京电话局,同时筹设北京八旗各军营和万寿山窦营的电话,黄开文同时兼任北京电话局***任总办。在时任督办电政大臣的袁世凯积极支持下,1904 年1月2日,由清***钦准的中国***个***电话局终于诞生了。电话局就设在黄开文北京府邸所在的东单二条胡同里,租用的是被“开缺回籍”的清朝大学士翁同龢私邸的八间马厩,安装了一台一百门磁石式人工电话交换机,老北京的电话发展史就此开始了。主要开通的是各部衙署、朝廷大臣以及亲王官邸的电话。而此时北京的民间电话业务主要掌握在丹麦人璞尔生手中。璞尔生是黄开文在天津电报学堂学习时的教习,并且是当年为自己写毕业推荐信的保举人。但为收回电话主权,黄开文代表大清***向当年的老师璞尔生交涉,经多次协商,以5万元为代价,并以聘璞尔生任“顾问”三年为条件,1905年将其北京、天津两地电话设备收买自办,从此京津地区***开始了中国自主、自办的电话业务。

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