造纸产品主要是用作生产资料, 其中一半以上用于印刷材料, 因此大部分纸张必须能够提供不透明性。纸张的不透明性, 就本质说是纸张“光学均一性”结构对光散色的结果, 在纸中形成不透明性的机理有: 反射、折射、衍射和吸收。

影响纸张不透明度的因素很多, 主要因素为纤维结合力, 此外, 颜料的性状和用量, 助留剂的使用, 纸的定量、纸机压榨和压光的线压力等, 也对不透明度有影响, 纸的各个指标都是相互制约的, 而造纸的过程就是使所有的原材料的性能都达到较佳的情况, 使各个指标达到一个平衡。

常用的助留剂有改性淀粉和合成树脂，助留剂一般还具有加快浆料滤水的助滤效能。

主要种类有以下两类。(1)改性淀粉。由玉米、土豆、木薯淀粉采用湿法、干法工艺制得的阴、阳离子改性淀粉。主要是季铵型和叔胺型改性阳离子淀粉。(2)聚丙希酰胺。一般是改性的阴离子型或阳离子型的产品。阴离子化是通过聚丙希酰胺的部分水解反应或磺基化反应而得。或者通过丙希酸、顺丁二烯二酸共聚而得。阳离子化则是通过霍夫曼反应或曼尼希反应制得。还可与氨基完基丙希酸甲酯的共聚制得。

造纸助留剂产品要求首先用清水配制成0.2%浓度的溶液。利用全自动/半自动的桶槽式聚合物泡药装置进行熟化溶液的制备。其溶解槽的搅拌型式要求选用柔和模式，避免高分子链受剪切力的影响。水溶液的存放时间不超过8个小时，建议即配即用。在添加到浆料之前，熟化溶液还需要进一步稀释到0.01～0.1%浓度。它的作用是能够提高纸张的质量，提高浆料脱水性能，提高细小纤维及填料的留着率，减少原材料的消耗以及对环境的污染等。在造纸中使用的效果取决于其平均分子量、离子性质、离子强度及其它共聚物的活性。非离子型PAM主要用于提高纸浆的滤性，增加干纸强度，提高纤维及填料的留着率；阴离子型共聚物主要用作纸张的干湿增强剂和驻留剂；阳离子型共聚物主要用于造纸废水处理和助滤作用，另外对于提高填料的留着率也有较好的效果。