热敏电阻是敏感元件的一类，也叫半导体电阻器。它可由单晶、多晶以及玻璃、塑料等半导体材料制成。这种电阻器具有一系列特殊的电性能，***基本的特性是其阻值随温度的变化有极为显著的变化，以及伏安曲线呈非线性。

热敏电阻分类:

热敏电阻种类繁多，按照温度系数不同分为正温度系数热敏电阻器（PTC）和负温度系数热敏电阻器（NTC）。热敏电阻器的典型特点是对温度敏感，不同的温度下表现出不同的电阻值。NTC热敏电阻是常用的温度传感器感温元件，NTC温度传感器的发展要求热敏电阻具有更好的电性能参数，为此高精度耐高温玻璃封装的工艺显得尤为重要，将半导体陶瓷采用玻璃壳包裹，引线采用杜美思线。正温度系数热敏电阻器（PTC）在温度越高时电阻值越大，负温度系数热敏电阻器（NTC）在温度越高时电阻值越低，它们同属于半导体器件。

PTC热敏电阻在-40~250℃区域内保持阻一温的线性变化，从而简化电路。目前，普遍的PTC正温度热敏电阻的阻温特性的突变性的，线性区域很窄，通常用于电路的过流保护，不能用于温度检测、温度补偿电路。在这些材料中,PTC效应表现为电阻随温度增加而线性增加,这就是通常所说的线性PTC效应。许多热敏电阻具有负温度系数(NTC)，也就是说温度下降时它的电阻值会升高。经过相变的材料会呈现出电阻沿狭窄温度范围内急剧增加几个至十几个数量级的现象,即非线性PTC效应。多种类型的导电聚合体会呈现出这种效应,如高分子PTC热敏电阻。

额定电流额定电流表示在的环境条件下可以不断流过PTC热敏电阻的电流。其值取决于耗散常数和RT曲线。如果热敏电阻过载到温度系数再次开始下降的程度，则会导致电源失控并导致热敏电阻损坏。虽然这里的热敏电阻数据以10℃为增量，但有些热敏电阻可以以5℃甚至1℃为增量。大额定电压与大额定电流相似，大额定电压代表在特定环境条件下可连续施加到热敏电阻的高电压。它的值也取决于耗散常数和RT曲线。运作方式根据应用，PTC热敏电阻可用于两种工作模式; 自加热和传感（也称为零功率）。