PTC热敏电阻除用作加热组件外，同时还能起到“开关”的作用，兼有敏感组件、加热器和开关三种功能，称之为“热敏开关”。 NTC是指随温度上升电阻呈指数关系减小、具有负温度系数的热敏电阻现象和材料。PTC热敏电阻在工业上可用作温度的测量与控制，也用于汽车某部位的温度检测与调节，还大量用于民用设备，如控制瞬间开水器的水温、空调器与冷库的温度，利用本身加热作气体分析和风速机等方面。它的其电阻率和材料常数随材料成分比例、烧结气氛、烧结温度和结构状态不同而变化。现在还出现了以碳化硅、硒化锡、氮化钽等为代表的非氧化物系NTC热敏电阻材料。

电流通过组件后引起温度升高，即发热体的温度上升，当超过居里点温度后，电阻增加，从而**电流增加，于是电流的下降导致组件温度降低，电阻值的减小又使电路电流增加，组件温度升高，周而复始，因此具有使温度保持在特定范围的功能，又起到开关作用。

NTC热敏电阻是一种电子温度传感装置，其电阻随温度的相对变化而变化。该名称来源于另外两个词“热电阻”。对于温度测量和控制应用，通常使用负温度系数（NTC）设备。带NTC热敏电阻的分压器热敏电阻是一种温度敏感电阻，其电阻随温度变化。电路符号中的“-t°”通常表示NTC设备。这些对于与微控制器连接的项目非常有用。为了正确使用该器件来测量温度，分压器（PD）网络通常是理想的电路布置。

功率型热敏电阻即NTC负温度系数热敏电阻，其工作原理：NTC是Negative Temperature Coefficient 的缩写，意思是负的温度系数，泛指负温度系数很大的半导体材料或元器件，所谓NTC热敏电阻器就是负温度系数热敏电阻器。PTC热敏电阻除用作加热组件外，同时还能起到“开关”的作用，兼有敏感组件、加热器和开关三种功能，称之为“热敏开关”。它是以锰、钴、镍和铜等金属氧化物为主要材料， 采用陶瓷工艺制造而成的。