传统光源信号灯中***普遍应用的光源是白炽灯和卤素灯，如我国信号灯标准GB14887-94和澳大利亚标准AS2144中的技术指标主要是针对白炽灯光源规定的，而英国及我国香港地区以前使用的BS505标准是针对卤素灯制定的。
①白炽灯和卤素灯的优点是价格便宜，电路简单，缺点是光效低，达到一定的光输出水平需要较多的电力，如白炽灯信号灯通常使用220v、100w的灯泡，而卤素灯常用12v、50w的灯泡。
②LED信号灯辐射光谱为窄带，单色性好，无须滤光片，其光源发出的光基本上都能得以利用，而传统光源信号灯需要利用滤光片才能得到所需要的颜色，致使光的利用率大为降低，所以***终信号灯整体发出的信号光强度不高。而利用***和反光杯作为光学系统的传统光源交通灯，对外界干扰光线（如太阳光照射或车灯照射）的反射会使人产生错觉，将没工作的信号灯误认为工作状态，即“假显示”，从而有可能酿出事故。
③白炽灯和卤素灯的寿命较短，有更换灯泡的麻烦，需要大批资金用于维护；
④LED交通信号灯与白炽灯相比，工作寿命较长，一般可达到10年，考虑到户外恶劣环境的影响，预计寿命要减少到5~6年。目前超高亮度红、黄、绿色LED已实现产业化，价格也比较便宜，若用红色超高亮度LED组成的模块取代传统的红色白炽交通信号灯头则可将因红色白炽灯突然失效给安全造成的影响降低到***低程度。一般LED交通信号模块由若干组串联的LED单灯组成，以直径300mm的红色LED交通信号模块为例，在3~9组串联的LED单灯，每组串联的LED单灯数为70~75个（总数为210~675个LED单灯），当有一个LED单灯失效时，只会影响一组信号，其余各组减小到原来的2/3（67%）或8/9（89%），并不会像白炽灯那样使整个信号灯头失效。
⑤白炽灯和卤素灯的灯光辐射中红外线占的比例较高，产生的热效应会对制作灯具的高分子材料产生影响。
⑥由于LED道路交通信号灯是由多个LED发光体组成，因此对于图案灯的设计可以通过对LED的布局调整，让其本身形成各种各样的图案，并且可以把各种颜色做成一体，可以把各种信号做成一体，使得同样的灯体空间可以赋予更多的交通信息，配置更多的交通方案，也可以通过图案不同部位LED的切换形成动态的图案信号，从而使呆板的交通信号变得更为人性化，更为生动化，这些是传统光源所难以实的。
⑦LED交通信号模块目前存在的主要问题是造价相对还较高，但是由于其使用寿命长、效率高等其它优点，总体性价比是很高的。
