在多模光纤中，芯的直径是50μm和62.5μm两种， 大致与人的头发的粗细相当。而单模光纤芯的直径为8μm~10μm，常用的是9/125μm。芯外面包围着一层折射率比芯低的玻璃封套， 俗称包层，包层使得光线保持在芯内。再外面的是一层薄的塑料外套，即涂覆层，用来保护包层。光纤通常被扎成束，外面有外壳保护。 纤芯通常是由石英玻璃制成的横截面积很小的双层同心圆柱体，它质地脆，易断裂，因此需要外加一保护层。

密封涂层光纤为了保持光纤的机械强度和损耗的长时间稳定，而在玻璃表面涂装碳化硅（SiC）、碳化钛（TiC）、碳（C）等无机材料，用来防止从外部来的水和氢的扩散所制造的光纤（HCFHermeticallyCoated Fiber）。通用的是在化学气相沉积（CVD）法生产过程中，用碳层高速堆积来实现充分密封效应。这种 碳涂覆光纤（CCF）能有效地截断光纤与外界氢分子的***。据报道它在室温的氢气环境中可维持20年不增加损耗。当然，它在防止水分***，延缓机械强度的疲劳进程中，其疲劳系数（Fatigue Parameter）可达200以上。所以，HCF被应用于严酷环境中要求可靠性高的系统，例如海底光缆就是一例。

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保偏光纤的应用及未来发展方向保偏光纤在今后几年内将有较大的市场需求。随着世界新技术的飞速发展和新产品的不断开发 ，保偏光纤将沿着以下几个方向发展：（1）采用光子晶体光纤新技术制造新型的保偏光纤 ;（2）开发温度适应性保偏光纤 ，以适应航空航天等领域环境的要求;（3）开发出各种掺稀土保偏光纤 ，满足光放大器等器件应用的需求;（4）开发氟化物保偏光纤 ，促进纤维光学干涉技术在红外天文学技术领域的发展;（5）低衰减保偏光纤 :随着单模光纤技术的不断完善 ，损耗、 材料色散和波导 色散已经不再是影响光纤通信的主要因素 ，单模光纤的偏振模色散（ PMD） 逐渐成为限制光纤通信质量的严重的瓶颈 ，在10 Gbit / s及以上的高 速光纤通信系统中表现尤为突出。（6）利用克尔效应和法拉第旋光效应制造偏振光器件。

在制造光纤的过程中，要注重：①光纤原材料的纯度必须很高。②必须防止杂质污染，以及气泡混入光纤。③要准确控制折射率的分布;④正确控制光纤的结构尺寸;⑤尽量减小光纤表面的伤痕损害，提高光纤机械强度。