宝石（jewel）指那种经过琢磨和抛光后,可以达到珠宝要求的石料或矿物。该色泽美丽、硬度高、在大气和化学***作用下不起变化的贵重 矿石。可用作仪表轴承、研磨剂、装饰品等。亦泛指珍贵的石头。宝石是岩石中美丽而贵重的一类矿石。它们颜色鲜艳，质地晶莹，光泽灿烂，坚硬耐久，同时赋存稀少，是可以制作首饰等用途的天然矿物晶体，如钻石、水晶、祖母绿、红宝石、蓝宝石和金绿宝石（变石、猫眼）绿帘石等；也有少数是天然单矿物集合体，如乌兰孖努、欧泊。还有少数几种有机质材料，如琥珀、珍珠、珊瑚、煤精，也包括在广义的宝石之内。

宝石在自然界主要以单晶体形式出现，个别会出现双晶体。在形成环境比较理想的条件下，会呈现相对完好的晶体形态，如海蓝宝石往往形成完整的六方柱状体。这些完整的晶体形态展示一种美丽的魅力，可以供人们欣赏、收藏，但大多数情况下，晶体的形态是不完l美的。

宝石由于是单晶体，在自然界的条件与环境下，其生长的速率很慢，生长的时间很长，所形成的晶体体积相对玉石则要小得多，其重量同样也小得多。如钻石晶体在自然界形成1克拉(o．2g)，就被称为大宝石晶体。

宝石的鉴定方法：

1．笔式聚光手电：用来观察浓色宝石的透明度。聚光手电的电珠应凹于笔头面，不能凸出笔头面，否则不便于观察。

2．放大镜：是宝石放大观察的仪器之一。常用的是10倍放大镜，还有20、30倍的几种。放大镜是宝石***的关键工具和必备之物，便于携带。可用它来鉴定宝石的品种和真伪。

3．二色镜：有的宝石具有多色性，观察宝石多色性较好的仪器是二色镜。