宝石在自然界主要以单晶体形式出现，个别会出现双晶体。在形成环境比较理想的条件下，会呈现相对完好的晶体形态，如海蓝宝石往往形成完整的六方柱状体。这些完整的晶体形态展示一种美丽的魅力，可以供人们欣赏、收藏，但大多数情况下，晶体的形态是不完l美的。

宝石由于是单晶体，在自然界的条件与环境下，其生长的速率很慢，生长的时间很长，所形成的晶体体积相对玉石则要小得多，其重量同样也小得多。如钻石晶体在自然界形成1克拉(o．2g)，就被称为大宝石晶体。

宝石[gemstone;gem;juelrye; precious stone] 指那种经过琢磨和抛光后,可以达到珠宝要求的石料或矿物。装嵌宝石。色泽美丽、硬度高、在大气和化学***作用下不起变化的贵重矿石。可作仪表轴承、研磨剂、装饰品等。

使用宝石可在人类历史中回溯很远：至少在旧石器时期（公元前25000——前12000年），非洲、中东等地的人们就已经用贝壳、骨块、牙齿和卵石来装饰自己。刚开始人们所用的是颜色明亮、图案美观的矿物，在装饰用宝石的修正技术出现后，人们开始选择使用不透明和较软的宝石。

玉：从色彩上分有：白玉、碧玉、青玉、墨玉、黄玉、黄岫玉、绿玉、京白玉等。 从地域上分有：新疆玉、河南玉、岫岩玉（又名新山玉）、澳洲玉、独山玉、南方玉、加拿大玉等，而其中新疆和田玉是我国的名特产。

璀璨的宝石绚丽多彩，是通过颜色、光泽、透明度、折光和琢型等衬托出来。由于其结晶时其内部常含有包裹体、双晶纹、晶格结构缺陷等，造成光的干涉、衍射、散射等现象，在光照下会出现一些特殊的光学效应，常见的特殊光学效应有星光效应、猫眼效应、变色效应、月光效应、游彩效应、金星效应、发光效应等。

刚玉宝石中，除红宝石以外的其他颜色系的刚玉宝石，统称为蓝宝石。晶体呈双锥体、柱状、板状或菱面体状。也成块状和粒状产出，条痕白色。透明至半透明，玻璃至金刚光泽。

成因：形成于某些岩浆岩与变质岩中，也产于沉积冲积矿床。蓝宝石的化学成分为三氧化二铝（Al2O3），因含微量元素钛（Ti4 ）或铁（Fe2 ）而呈蓝色。属三方晶系。晶体形态常呈筒状、短柱状、板状等，几何体多为粒状或致密块状。