玉石也是石之美者。但它也具有鲜艳色彩，坚硬而细腻的质地，抛光后具有美丽的光泽等特性。玉石也有狭义和广义之分，狭义仅指硬玉（以***翡翠为代表）和软玉（以和田玉为代表）；广义则包括许多种用于工艺美术雕琢的矿物和岩石。至于彩石，则是指大理石等颜色和质地较美观细腻而硬度较低、光泽不强但能符合加工工艺要求的低档工艺美术石材。有的学者主张将彩石包括在广义的玉石之中，或将彩石暂时作为玉石的同义语。

宝石是单晶体，其组成的化学元素主要是惰性气体型离子和部分过渡型离子，其化学键主要是离子键、共价键及其二者的混合或复合键，这些化学键所形成的晶体呈透明状，因而宝石大部分为透明体。如钻石晶体由碳原子以共价键形成，所以钻石是透明的。

宝石晶体由于形成环境比较复杂，形成的温度压力相对要高，对其化学元素的组成相对要求严格，成分比较纯净，所以宝石的密度值比较稳定，变化范围相对要小得多，如钻石的相对密度值为3．52左右，变化范围较小，3.52值可作为鉴别钻石的标志。

宝石的鉴定方法：

1．笔式聚光手电：用来观察浓色宝石的透明度。聚光手电的电珠应凹于笔头面，不能凸出笔头面，否则不便于观察。

2．放大镜：是宝石放大观察的仪器之一。常用的是10倍放大镜，还有20、30倍的几种。放大镜是宝石***的关键工具和必备之物，便于携带。可用它来鉴定宝石的品种和真伪。

3．二色镜：有的宝石具有多色性，观察宝石多色性较好的仪器是二色镜。

翡翠的种地：

玻璃地：完全透明，玻璃光泽。翡翠的透明度与宝石不同。好的玻璃地 镯子看上去透明如水晶，无杂质。

冰地：冰地次于玻璃地全物通透如冰，即通明中如有一层薄雾，似净水封冻、凝滞。

水地：透明如水，玻璃光泽。与玻璃地相似，有少量的杂质。

蛋青地：质地如同鸡蛋青，玻璃光泽。半透明，但比较纯正，无杂质。

鼻涕地：质地如同青鼻涕，玻璃光泽。半透明，但比较纯正，少量杂质。青水地：质地透明，但泛青绿色 是带青绿色的水地品种，因色干扰，不如水地品种。