从铜棒的存在形式看，自然界中存在纯度很高的，但这部分储量；铜一般以化合物的形式存在，其中硫化铜矿，世界上 80％以上的铜是从硫化铜提炼出来的，另外为数不多的铜矿是氧化铜 矿。在自然界里，铜一般与其他元素化合，以矿石的形式出现。常 见的铜矿是黄铜矿，世界上大约 50％的铜矿以这种形式存在。斑铜 矿、辉铜矿是另两类主要的硫化铜。

铜棒和许多铜合金，在水溶液、盐酸等非氧化性酸、有机酸（如：醋酸、柠檬酸、脂肪酸、乳酸、草酸等）、除氨以外的 各种碱及非氧化性的有机化合物（如：油类、酚、醇等）中，均有良 好的耐蚀性；因而，在石化工业中大量用于制造接触腐蚀性介质的各 种容器、管道系统、过滤器、泵和阀门等器件。还利用它的导热性，制造各种蒸发器、热交换器和冷凝器。

铜棒的优点是流程短、材料易回收，缺点也很明显，那就是成本高且污染环境。湿法炼铜一般适于低品位的氧化铜，生产出的精铜称为电积铜。现代湿法冶炼多用于低品位复杂矿、氧化铜矿、含铜废矿石的堆浸选用或就地浸出。湿法冶炼技术正在逐步推广，预计本世纪末可达总产量的20%，当这种方法成熟之后，像铜棒这类产品的成本价格就要低出很多了。