翡翠的翡色玉种是由硬玉矿物为主伴氧化铁质浸染的玉石，硬玉结晶呈 中-粗晶、微-细晶、显微晶柱状集合体，变晶作用下可形成纤维状、粒状。翡翠的颜色可分四种系列：红褐色系列、绿色系列、白色系列、紫色系 列。其中红褐色系列称为翡，红褐色可细分为红、红褐、褐、褐黄、浅褐黄、黄。翡翠的翡色与微量化学元素FeO含量息息相关，翡翠，现尚未获得其它引起翡色信息。

由于具有薄的外皮，翡翠挂件，水石比山石更容易透出其质量和颜色。这是因为通常的翡翠原石从外部观察，并没有太大区别。由于水，以及氧化作用，冰种翡翠，水石有时暴露出很大的内部区域。山石厚厚的外皮和内部的一部分之间的厚层发暗被称为“雾”。绿色和淡紫色的翡翠***于沉积型矿藏之外，但是，红色以及褐色，橘***的翡翠仅仅存在那些富含铁的土壤中。

铬离子、铁离子、锰离子等成分在绿色、橙红色以及蓝紫色翡翠中的致色作用已被明确。依据已取得的研究成果，这些成分使翡翠的颜色类别划分更加趋于合理。颜色分级应建立在公认的绿色、橙红色、蓝紫色三大色系的基础之上，***解决颜色的科学测量、统一并量化描述术语等难题，使翡翠分级建立在一个科学并且可操作的基础之上。