浅谈软木塞基础知识

早在中世纪末，拥有悠久酿酒史的欧洲人就开始使用天然橡木皮切割成的软木塞来封瓶，这种软木塞能很好地保证瓶内之酒呼吸通畅，延长葡萄酒的保存寿命。研究葡萄酒的人不少，但对于被称为“葡萄酒生命卫士”的软木塞却很少有人去研究。

制作天然软木塞的原材料，是栓皮栎的整张树皮。根据葡萄牙软木塞协会的生产标准，当栓皮栎的树龄达到25年（树干直径达到70厘米、树高达到1.30米以上），才可以进行剥皮。栓皮栎的树皮剥离之后，又会再生新皮。每隔9年可再行采剥。需要强调的是：直到第三次采剥的树皮（树龄已经达到43年），才能用于制作软木塞，前两次采剥的树皮只能用于制作其他软木物品，比如绝热、绝缘、防震、防湿、隔音等软木物品。

软木塞的基本功能是用来保鲜储存葡萄酒。利用抽真空原理，使葡萄酒内处于真空状态，以达到保鲜储存的效果。如果开瓶之后，拔出的软木塞上没有印字，那么一般来说，它是通用的一种木塞子。有些低端的木塞使用碎木粘合而成的，其中部分木塞上就不太会印刷文字。但这并不表面这瓶酒不是原瓶进口的酒。在国外，低端的红酒，通常会使用这种碎木塞来降低成本。

软木塞的分类

天然塞；有一种叫做天然塞，因其没有经过特殊处理而得名，天然塞具有外观多小孔的特征，但是被挤压进酒瓶后小孔因此消失。其他处理过的软木塞根据其表面细孔孔径大小、表面是否有硬木和表面粗糙程度划分为、超级到一、二、三级等。等级低的软木塞是不可以用来直接装瓶的，因为其表面具有很多参差不齐的孔，缝隙太大，会引起溢酒。所以这样的软木塞要经过进一步加工，那就是将小孔填满，即填充处理。一般工序就是先将处理软木塞时产生的软木屑与胶水混合，接着和软木塞一起放在处理机上滚动，大孔即可填平，后生成了没有明显的小孔，但能看出填充痕迹的填充塞。

复合塞；还有一种软木塞叫复合塞，望文生义就知道它肯定是几种原料加工而来的。没错，复合塞是由一些软木粒和胶水混合后，填入模具中压制而成的，可是软木怎么会是颗粒状的呢?软木粒当然不是的，它是由那些软木塞加工过程中剩下的边角料或者孔径特别大的软木塞经过粉碎机打碎而成的。同时，因为模具的不同，复合塞可以根据需要制成不同的形状和规格，其特点就是可以看到明显的颗粒粘合在一起。细心的朋友会发现香槟酒塞是两种塞的复合体，它的主体是复合塞，只是有一段加上了两三片厚度不均的天然软木。随着工艺的发展提升、用途的需要，现在的软木塞大多经过上面几种木塞再复合而成。香槟酒塞就是的证明。

天然软木塞与填充赛的对比

天然软木塞是软木塞中的“一哥”，由一块或几块天然软木加工而成的瓶塞，品质***高，主要用于不含气的葡萄酒和储藏期较长的葡萄酒的密封。用天然塞密封的葡萄酒储藏几十年没有问题，百年以上的纪录不足为奇。

填充塞填充赛和天然软木塞出身相同，因品质相对较差，其表面的孔洞中的杂质会对酒的质量有所影响，所以生产商会用软木粉末和粘合剂的混合物在软木塞的表面涂抹均匀，填充软木塞的缺陷和呼吸孔。这种瓶塞通常用于保存较低品质的葡萄酒。