啤酒花是一种爬藤类的锥形花体，原产于北美、欧洲及亚洲的温带地区。属雌雄异株植物，只有雌性啤酒花藤才能长出锥形花。啤酒花可以攀缘上 20 英尺高，有适当的支撑物甚至可以更高，商业种植的啤酒花一般都攀缘着细绳或铁丝。啤酒花叶子和葡萄叶很像，而锥形花体形状像松果，不过它是浅绿色的，花瓣薄的像纸一样。花瓣的底部有***的蛇麻素腺（lupulin glands）它含有啤酒花精油(essential oils）和树脂(resins)，什么是啤酒花？对酿酒者是非常珍贵的东西。

种植啤酒花用来酿造啤酒迄今已有上千年的历史，***早是在中欧种植，15世纪初传到了西欧和英国，上世纪初用于酿酒的啤酒花品种大约有一打，而今天已经超过 100 多个品种了。新品种培育的焦点就在于保留所需要的特征，同时提高产量和抗病力。