如用丁烯二酸控制氧化得到的是外消旋体。将上述反应过程中产生的酒石以石灰乳处理生成酒石酸钙，再酸化则得内消旋体。1848年法国化学家巴斯德从事酒石酸钠铵结晶学研究工作时，看到一种前人未曾注意的有趣现象：无旋光性的酒石酸钠铵是由二种不同结晶组成的混合物，它们的外形互为镜像关系，实际上是外消旋体。他用放大镜和镊子将混合物细心分成小堆。一堆是右旋体晶体，一堆是左旋体晶体，它们犹如一堆是右手套，一堆是左手套。两堆晶体溶于水都有旋光性。他发现了分子的立体异构和旋光的关系，提出了对映异构概念，为有机立体化学的发展奠定了基础。

制备酒石酸主要有三种方法：1.DL—酒石酸的制备用富马酸或马来酸进行氧化而得。2.从乙二醛同进行反应然后酸水解而得。D—酒石酸，在很多果实中或很多植物的其他部分中都有发现，有游离状态存在，也有同钾、钙、镁结合状态存在的。3.酒石酸从生产酒时生成的粗酒石沉淀物中制备，提取酒石酸氢钾，再转化为酒石酸钙盐后，用稀***酸化，也可用氧化D—葡萄糖而得。DL—酒石酸的制备是把D—酒石酸同NaOH水溶液共沸。将49克顺丁烯二酸酐、0.25克钨酸、130克30%和50毫升水混合均匀，在70℃搅拌反应8小时，再加流1小时。反应液冷却，加入5毫升，加热沸腾1小时。冷却，析出结晶。过滤，滤饼水洗3次，抽干、干燥，得5克酒石酸

以制造葡萄酒时生成的酒石为原料，将其转化为钙盐，再用稍过量的稀酸使其分解而得。或以顺丁烯二酸和为原料，在一定温度下转化为环氧丁二酸，再水解得DL-酒石酸。也可由化学合成法制得的环氧琥珀酸，经琥珀酸诺卡氏菌所含的开环酶的作用而得L(-)酒石酸。2.将蒸馏水加到工业品酒石酸中，通蒸气加热并搅拌使之溶解。加入适量活性炭，充分搅拌后静置，过滤，滤液加热浓缩至表面结膜时，趁热抽滤，滤液冷却结晶，待完全后，结晶用少量蒸馏水洗淋后于30～40℃下平铺干燥至不沾勺即可。若控制活性炭脱色温度为80℃，过滤后于80℃减压浓缩，冷却结晶，将得到的结晶在非铁质容器中重结晶精制低温下烘干，可得左旋酒石酸L-酒石酸成品。