一棵栓皮槠的树皮采收极限为16次(这已经跨越了一个半世纪)，不过也有例外：比如在葡萄牙南部的阿连特茹地区，有一棵名叫“惠斯勒树”的国宝级栓皮槠(树干周长4.15米，树高14米)，它的初个采收年为1820年，但在2000年6月进行的第20次采收，仍然收得650公斤树皮；而在上一个采收年——1991年，收获树皮1000公斤，足够为10万瓶红酒提供软木塞。如果幸运的话，预计在下一个采收年——2009年，这棵树生产的软木塞总数将会凑足100万个。如何通过软木塞判断红酒质量的好坏？在品红酒的时候，除了观察红酒的颜色，还可以看产地，闻味道，品尝等方法来判断红酒的质量如何，其实通过红酒软木塞也可以为我们带来红酒的信息。经常喝酒的人会发现，有的软木塞长，有的软木塞短。长的软木塞往往比常规的软木塞长出1/4。使用长的软木塞的红酒，通常来讲是好酒，而且都为整木的软木塞，这种酒起码具有8年以上的陈年潜力，如果提前喝是一定需要醒酒的。因为长的软木塞一定是比短的要贵，长时间瓶陈，酒液会往软木塞里渗透的，长的封存就更加***，这种长塞子酒以传统产酒国欧洲的为主。而不需要陈年多长时间就可以喝的，就没必要花更多的成本使用长软木塞了。通常一般等级的葡萄酒所使用的软木塞长度约3.5厘米至5厘米左右，葡萄酒使用的软木塞长度多在5厘米以上，像有些售价上千美元的法国葡萄酒均采用了长木塞。许多人在开瓶后会习惯去把软木塞闻一闻，通过闻酒塞的香气来判断酒的品质是好是坏，确认这支葡萄酒是否已经坏了，但葡萄酒变坏的原因有很多种。比如，潮湿导致软木塞发霉，进而影响到葡萄酒；或软木塞太干，空气已经与葡萄酒接触；亦或放在密不透风的空间等等。这些都可以影响到葡萄酒的品质。软木塞对于葡萄酒意味着什么？相信会获得很多不同的答案。有的人用门来形容它，因为门可以阻隔光影、声音、气味和温度，而这一切即使把门，也并未完全地阻隔。软木塞的取材加工流程软木塞在葡萄酒刚诞生时橡木就被用作瓶塞了。一棵橡木一生中通常可有13-18次有用的收获。直到第三次收获—这时树龄已达52年了。此时树木的大小规格和密度才能使其成为合适的葡萄酒瓶塞材料。借助一把锋利的斧头就可以用手把软橡木剥下来，这些树皮随后会被堆叠起来进行风化。那些被剥了树皮的树会被小心的标上记号和数字，这样以后的收获者就可以知道哪棵树可以再次进行收获了。运到工厂进行加工，这些橡木会被再次堆叠起来进行风干长达3个月。适当的湿度对橡木的弹性和可压缩性至关重要。风干后，这些软木会被放入沸水中浸泡90分钟，一是为了消毒，二是为了让其弯曲的形状变平整。随后，软木还要放置3到4周让其达到理想的湿度。接着这些材料会被一条条的摆放整齐，然后按照瓶子的大小和需要的形状在上面打出软木塞。在这个打孔的过程中，需要打孔者非常的专注投入才能打出高质量的瓶塞。之后，再打磨软木塞的头部和躯体，使所有木塞都有一致的长度和直径。需要注意的是树皮的厚度决定着软木塞的直径，而不是树皮的长度，因此树的年轮像是被纵向地植入软木塞中。接着会对软木塞进行清洗并吹干，大部分会被用氯或漂白，这样不但能消毒，还能把剩余的杂质去掉。也有一些是不用漂白的，这取决于葡萄酒厂的需求。木塞会按质量分等级，也会打上葡萄酒厂的名字。在软木塞的表面喷或涂上硅树脂、石蜡或树脂，这是为了容易塞入瓶口，也可提高对玻璃瓶的密封度。然后，包装好就可以发货了。)