通常所说的破碎比是指平均破碎比，既破碎前后物料颗粒的平均比值及粒度变化程度，并能近似的反映出物料的作业情况。破碎机有液力偶合器过载保护和电控过载保护，可有效的防止难碎硬物损坏破碎齿。为简易的表示和比较各种粉碎机械这一主要特征，也可用破碎机的大进料口宽度与大出料口宽度的比值作为该破碎机的破碎比，并称其为公称破碎比。破碎机的破碎比一般在3~30之间，一般都比公称破碎比低。破碎比和单位电耗是破碎机械工作中的基本技术指标。

由于物料形状是不规则的，而且物料的物性不同，所以采用的破碎方法也不同，利用机械力破碎物料按施加外力不同有如下几种方法。

压碎，将物料置于两块工作面之间施加压力后物料因压应力达到其抗压强度而破碎。这种方法一般应用于破碎大块物料。

劈碎，将物料置于一个平面和一个带尖棱的工作平面之间，当带尖棱的工作面对物料挤压时，物料将沿压力作用线的方向劈裂。劈裂的原因是由于劈裂平面上的拉应力达到或超过物料拉伸强度极限。物料的拉伸强度极限比抗压强度极限小的多。

气流磨，利用蒸汽、空气或其他气体以一定压力喷入机体内，产生高速旋转的涡流。机体内的物料颗粒随气流高速旋转，并在旋转过程中，颗粒与颗粒之间发生碰撞、冲击和研磨，使物料粉碎磨细。

目前在选矿和选煤厂中，一般采用的破碎机大致是，粗碎颚式破碎和粗碎圆锥破碎机。筛条装在两边的弧形侧板上，侧板的上端悬挂于心轴上，下端支撑在偏心轮上。中碎采用标准型圆锥破碎机或对辊机，细碎采用短头圆锥破碎机，磨碎采用球磨机或棒磨机，对于脆性物料，常采用锤式破碎机。近年来无介质磨机逐渐用于干式破碎，冲击作用的破碎也在推广。