锤式破碎机的工作部分是许多按一定规律铰在转盘上的锤子，当转盘告诉旋转时，锤子因离心力和旋转力，打击装入机内的物料，使之破碎，同时，受到打击的石块彼此之间以及与机内衬板，蓖条之间相互撞击，也促使物料破碎。由此方方面面，都对煤用破碎机提出了新的技术要求，从而也推动了破碎机技术的发展和进步。常见的锤式破碎机有单转子和双转子两种，按照锤子在转盘上的排列，还有单排锤和多排锤等，转子的转向有可逆式和不可逆式两类。

在转子下部，设有筛板，粉碎物料中，小于筛孔尺寸的颗粒通过筛板排出，大于筛孔尺寸的粗颗粒阻留在筛板上继续受到锤子的打击和研磨吗，直到全部通过筛条为止。

锤式破碎机的类型很多。按结构特征可分类如下。

按转子数目：可分为单转子锤式破碎机和双转子锤式破碎机。 按转子回转方向：可分为可逆式和不可逆式两类。按锤子排数：可分为单排式和多排式。按锤子在转子上的连接方式：可分为固定锤式和活动锤式。