为了简化其理论电路分析中的方程式，工程师和发明人通常使用“理想开关”的概念，其关闭时不会引起电压下降，开启或关闭时瞬间运行，时滞不会升高或降低，且没有额定电流或电压限制。但实际生活中并不存在理想开关。现实开关有可测开关次数、电阻和可负荷电压及电流限制。联锁控制的可触及隔室、基于程序的可触及隔室是需要打开进行日常操作和维护的隔室，打开这两个隔室不需要工具，联锁控制的可触及隔室是通过产品设计上的联锁控制来打开的。所以若忽略现实材料的性能，理想开关会导致现实生活中的错误解决方案。开关发明人和制造商总是在其开关大型网络的理论模型中（如电话局）将非理想性能的影响包含入内，以限制错误。