液压机是由两个大小不同的液缸组成的，在液缸里充满水或油。充水的叫"水压机"；试验机应安装在清洁、干燥、温度均匀，周围无震动，无腐蚀性气体影响的房子里。充油的称"油压机"。两个液缸里各有一个可以滑动的活塞，如果在小活塞上加一定值的压力，根据帕斯卡定律，小活塞将这一压力通过液体的压强传递给大活塞，将大活塞顶上去。设小活塞的横截面积是S1，加在小活塞上的向下的压力是F1。于是，小活塞对能够大小不变地被液体向各个方向传递"。

液压缸从结构上可分为活塞缸、柱塞缸和摆动缸。液压缸的5个部件：缸筒、缸盖、活塞和活塞杆、密封装置、缓冲装置和排气装置。每种缸的工作原理都是相似的，通过手动增压杆（液压手动泵）使液压油经过一个单项阀进入油缸，这时进入油缸的液压油因为单项阀的原因不能再倒退回来，逼迫缸杆向上，然后在做工继续使液压油不断进入液压缸，就这样不断上升，要降的时候就打开液压阀，使液压油回到油箱。这个是简单的工作原理，其他的都在这个基础上改进的。如果说粘性比较低，那就容易出现走漏，使得体系里的容积变差，所以说我们在选择粘度的时候要用比较好的油液。

试验机应安装在清洁、干燥、温度均匀，周围无震动，无腐蚀性气体影响的房子里。安装地点应位置适当，便于操作和维护***。安装地基应牢固可靠。装接油管时特别要注意接头内紫铜垫圈是否放上，油管是否干净、畅通，否则拧紧接头后不能密封，还会弄脏油液和妨碍油液流动。.拆去下承压板、遮板及***芯子，将0.10/1000方水平仪纵横向放置于活塞端面上，找纵横向水平至±1格，若超出±1格，可在下螺母底面加垫铁再找正，拧紧地脚螺母，复核至合格为止。一放中、低压液压系统，液体的可压缩性很小，可以认为液体是不可压缩的。