日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）日前宣布，其斥资400万美元开发出一种用于清除较大太空垃圾的清洁设备——“机器人清洁工”。

该装置的外形看上去很像是放大版的******的转轮，长度在50－70厘米之间，重量约140公斤。其作业时通过一支机械臂牢固地抓住报废的人造***或是火箭残块，并将它们收集起来以抛入大气层烧毁。并能通过一块强力电磁铁将绕地球飞行的太空垃圾迅速制动。

虽然目前对这种装置的需求不是很大，但随着近些年太空垃圾数量的极速递增，对该设备的需求将会大幅度增长。

此前就有***指出，目前太空垃圾已严重威胁到了人造***和其他航天器的运行安全。

据统计，在上世纪80年代时，太空垃圾的数量只有大约5000个，而到现在，其数量已迅速膨胀至1.3万个。据测算，在地球较低轨道运行的太空垃圾的飞行速度可达到***的十倍－－约2.5万公里/小时。因此，一旦国际空间站或是宇宙飞船被太空垃圾击中，那后果将会是毁灭性的。

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