目前,藻类生物技术的研究开发遍及各地,从微藻中提取色素、微藻多糖、多不饱和脂肪酸等活性物质在当前都有研究。从微藻中提取的色素主要有β-胡萝卜素、虾青素和藻蓝素等。虾青素具有很强的功能,能除去体内自由基。目前从螺旋藻中提取藻蓝蛋白已在日本进行商业化生产。

由于微生物具有可工业化规模培养,不受季节、气候和环境条件的限制,以及易于进行改良等优势,利用微生物合成类胡萝卜素是获得类胡萝卜素的较有希望的途径之一。在植物、藻类中均存在类胡萝卜素的生物合成途径,通过多年来在生化分析、经典遗传学和分子生物学方面的研究,目前已基本清楚了类胡萝卜素合成的主要代谢途径。

植物色素的提取技术

食用色素一般稳定性较差，对光、热、酶菌等较敏感。为保持其稳定性，食用色素的制备方法一般都采用物理法。根据色素的原料、用途及剂型不同，植物色素的提取方法可分为溶剂提取法、熬煮法、酶反应法、超临界萃取法、压榨法、粉碎等多种传统的提取方法。

浸提法，工艺流程：原料采集筛选水洗干燥原料处理浸提分离纯化干燥浓缩制品化；酶反应法，通过酶反应产生所需要的颜色。如：栀子果实提取的***素，在食品加工中经酶处理产生栀子蓝色素、栀子红色素。压榨法，利用挤压方法，将粉碎的新鲜材料中的色素成分挤压出来，此法适宜用于水溶***素提取。如：苋菜红色素的提取。

超临界流体具有类似气体的较强穿透力和类似于液体的较大密度和溶解度，具有良好的溶剂特性，可作为溶剂进行萃取、分离单体。SF的密度和液体相近，粘度与气体相近，但扩散系数约比液体大100倍。由于溶解过程包含分子间的相互作用和扩散作用，因而SF对许多物质有很强的溶解能力。

超临界流体萃取，就是利用超临界流体的这一强溶解能力特性，从动、植物中提取各种成份，再通过减压将其释放出来的过程。超临界流体对物质进行溶解和分离的过程就叫超临界流体萃取。超临界流体萃取技术研究表明，浸取率和色价是常规法的数倍，显示出该技术的优势。但是设备***高和能耗高导致的高成本，限制了该技术的工业应用。