在漫长的地质演变过程中，煤田受到多种地质因素的作用；由于成煤年代、成煤原始物质、还原程度及成因类型上的差异，再加上各种变质作用并存，致使中国煤炭品种多样化，从低变及程度的褐煤到高变质程度的无烟煤都有储存。

按中国的煤种分类，其中炼焦煤类占27.65%，非炼焦煤类占72.35%，前者包括气煤（占13.75%），肥煤（占3.53%），主焦煤（占5.81%），瘦煤（占4.01%），其它为未分牌号的煤（占0.55%）；后者包括无烟煤（占10.93%），贫煤（占5.55%）， 弱碱煤（占1.74%），不缴煤（占13.8%），长焰煤（占 12.52%），褐煤（占12.76%），天然焦（占0.19%），未分牌号的煤（占13.80%）和牌号不清的煤（占1.06%）。

灰分是指煤在规定条件下完全燃烧后剩下的固体残渣。它是煤中的矿物质经过氧化、分解而来。灰分对煤的加工利用极为不利。灰分越高，热效率越低；燃烧时，熔化的灰分还会在炉内结成炉渣，影响煤的气化和燃烧，同时造成排渣困难；炼焦时，全部转入焦炭，降低了焦炭的强度，严重影响焦炭质量。煤灰成分十分复杂，成分不同直接影响到灰分的熔点。灰熔点低的煤，燃烧和气化时，会给生产操作带来许多困难。为此，在评价煤的工业用途时，必须分析灰成分，测定灰熔点。

煤层中的孔隙和裂隙构成了煤体的多孔空间结构。大致上孔隙结构可以分为反映吸附和扩散性能好坏的小孔和微孔，煤层气的主要储存地点就是小孔和微孔。决定煤体渗透性高低的宏观裂隙内存在通畅的管路，为煤层气的运移提供条件；而孔隙和裂隙则是依靠起着桥梁和纽带作用的中孔、大孔及微裂隙进行联系。而煤体的这种结构与形成过程有关。