简言之，硼酸是硼砂溶于水、或与酸结合而成的产物，所以当食品与硼砂溶液产生反应后，往往硼砂与硼酸皆会残留其中，而吃下肚后，由于胃液是酸性的，硼砂在体内便会被转化成硼酸。硼酸是一种含硼的无机弱酸，外观为白色粉末或是透明晶体，摸起来有油腻感，微溶于冷水中，但溶解度会随温度而增大，在摄氏20℃ 下，1 公升的水约可溶47.2 公克的硼酸。

硼酸的其他应用：消毒、除虫、缓冲液

除了自然帮助植物生长，硼酸在上也有所应用，它具有消毒作用，可以轻微割伤与，也能***霉菌的（如或是），常用作敷药或是药膏来使用。稀释过后的硼酸水溶液（允许浓度为3%）则能用作眼或是洗眼液，舒缓眼睛的不适感，也是目前以知道睛有益的酸。

另外，硼酸具有常见害虫的功用（硼砂也有相同效果），主要机制是腐蚀昆虫的外骨骼，并藉由饵食摄入的方式影响其新陈代谢。


硼酸虽然本身毒性不强，但是在体内有「累积作用」，尽管每次摄取量不多，连续摄取后在体内累积，仍可能***与消化系统，妨碍消化酵素作用，引起食欲减退、***营养吸收以及促进脂肪分解，导致体重减轻等症状。此外，在大、小鼠与狗的硼酸喂食研究中，也观察到长期或短期内摄入大量硼酸或硼砂，雄性生殖系统会受到影响，例如睪丸萎缩。