活性炭是一种黑色多孔的固体炭质，由煤通过粉碎、成型或用均匀的煤粒经炭化、活化生产。主要成分为碳，具有很强的吸附性能，为用途极广的一种工业吸附剂。活性炭有很多的种类，适用于工厂、家庭、汽车等各个领椰壳活性炭以海南、东南亚等地的优质椰子壳为原料，原料经过筛选、水蒸气碳化后精制处理，然后再经除杂、活化筛分等系列工艺制作而成。椰壳活性炭为黑色颗粒状，具有发达的孔隙结构、吸附能力高、强度大、化学性能稳定、经久耐用。广泛应用 于冶金化工、石油电力、食品饮料、饮用水、纯净水、工业用水的深度净化以及***的提炼，具有脱色除臭、吸附除浊之***，和沸石、分子筛配用效果更佳,深受用户欢迎。

活性炭可由许多种含炭物质制成，这些物质包括木材、锯屑、煤、焦炭、泥煤、木质素、果核、硬果壳、蔗糖浆粕、骨、褐煤、石油残渣等。其中煤及椰子壳已成为制造活性炭的原炓。活性炭的制造基本上分为两过程，过程包括脱水及炭化，将原料加热，在170至600℃ 的温度下干燥，並使原有的有机物大約80％炭化。第二过程是使炭化物活化，这是经由用活化剂如水蒸汽与炭反应来完成的，在吸热反应中主要产生由CO及H2组成的混合气体,用以燃烧加热炭化物至适当的溫度（800至1000℃），以烧除其中所有可分解的物质，由此产达的微孔結构及巨大的比表面积，因而具有很强的吸附能力。

活性炭的孔隙按孔径的大小可分為三类。大 孔：半径1000 - 1000000 A。 过渡孔：半径 20 - 1000 A。微 孔：半径 - 20 A。

由不同原料制成的活性炭具有不同大小的孔径。由椰壳制的活性炭具有的孔隙半径。木质活性炭一般具有的孔隙半径，它们用於吸附较大的分子，並且几乎专用于液相中。在都市給水处理领域中使用的种类型之粒状活性炭即是用木材制成的，称为木炭。煤质活性炭的孔隙大小介於两者之间。

活性炭作为催化载体具有以下优点:成本低、耐酸碱腐蚀、性质稳定、具有发达的孔隙和比表面积、尤其是强大的吸附性能。煤质活性炭还被用作催化剂和催化剂载体等，具有经济、环保和表面化学性质容易调节等优点。活性炭中的未经有大量的不饱和价键构成，这些不饱和价键具有类似与洁净缺陷的结构，从而是活性炭具有了村化活性。如果从活性炭催化的作用点解释活性炭的作用，大概可分为电子传到性和基于电子传到性的表面游离基。以及表面氧化物官能团等作用。另外负载在活性炭上的可以通过燃烧回收得到。而且煤质活性炭的表面积、孔结构及其它特性都会影响其催化性能，而活性炭载体的这些参数可以通过物理或化学法提高，使活性炭催化剂具有更大的调整和适应范围，煤质活性炭催化剂催化反应类型包括卤化、氧化还原、聚合异构化及其他各种反应。活性炭在化学中常用催化剂载体，即将有催化活性的物质沉积在活性炭上，一起用作催化剂。这时，活性炭的作用并不限于负载活化剂，它对催化剂的活性、选择性和使用寿命都有重大影响，具有助催化的作用。活性炭作为接触催化剂用于各种异构化、聚合、氧化和卤化反应中。它的催化活性是由于炭的表面和表面化合物以及灰分等的作用。