电动式激振器将交变电流通入动线圈，使线圈在给定的磁场中受电磁激励力的作用而产生振动。电动式激振器的恒定磁场是借直流电通入励磁线圈而产生的，再将交流电通入动线圈中，动线圈受到周期变化的电磁激励力的作用带动顶杆作往复运动。使顶杆与被激件接触，便可获得预期的振动。

电磁式激振器将周期变化的电流输入电磁铁线圈，在被激件与电磁铁之间便产生周期变化的激励力。振动机械中应用的电磁式激振器通常由带有线圈的电磁铁铁芯和衔铁组成，在铁芯与衔铁之间装有弹簧。当向线圈输入交流电，或交流电加直流电，或半波整流后的脉动电流时，便可产生周期变化的激励力，这种激振器通常是将衔铁直接固定于需要振动的工作部件上。

电液式激振器利用小功率电动激振器带动液压伺服阀，控制管道中的液压力介质，在液压缸中的活塞上便产生很大的激励力，从而使被激件获得振动。

激振器和电机的区别就相当于当汽车转弯时，坐在汽车里的人的身体即向转弯的另一侧倾斜，这便是离心力。

振动筛正是靠依据这一原理制成的惯性振动器来工作的。 人们在轴上装上偏心体，用电动机（或其它动力机）带动其旋转，这时由偏心体产生一向外（相对于轴心）的力，（如同坐在车中的人一样）偏心体的质量越大，距轴心的距离越远，轴的转速越高，离心力越大。与汽车转弯不同的是，此偏心体做的是圆周运动，产生的是沿圆周方向的连续的力。这就是振动器（或者叫激振器），将它以适当的方式、安装在筛机适当的位置，就能带动筛机做圆周运动，圆振动筛便产生了。

将两个这样的带偏心体的轴并排安装，让它们同步（偏心体的初始位置一致）且反向同速旋转，此时两偏心体在水平方向产生的力大小相等、方向相反，因此相互抵消；

而在竖直两个方向产生的大小相等、方向相同的力则相加，这样就产生了直线运动，这就是直线振动筛的工作原理。

激振器的出电缆由于要承受振动，所以应选用重型四芯电缆，在靠近电缆出口处不允许突然弯曲，要有一个大于电缆外径8-9倍的弯曲半径，再将电缆固定到静止不动的机器或框架上。其距离大约为0.6米到0.9米。在固定电缆的卡子处应垫有柔软的绝缘材料，以免磨擦损伤电缆。四芯电缆的接地线，一端与接线盒内的接地螺钉相连接，另一端必须可靠接地。小型号激振器，机壳上没有接线盒，使用重型三芯电缆直接从电机内部接线。