孕育剂中元素的作用可以分为四大类：主要元素Si，提高C的活度，通过造成局域成分和温度的不均匀而促进石墨化，是带入其他元素的载体；通过反应，改变铁液性能并形成形核质点的元素，如Al、Ca、Zr、Ti、Mg和RE。他们进入铁液，不仅可以除气，而且脱硫脱氧，还可以形成高熔点质点作为形核核心；如Ba、Sr、Zr和RE。加入这些元素，可以显著延长衰弱时间；稳定***的元素，如Cr和Cu，可以稳定珠光体；孕育剂一般由促进石墨化的元素或合金组成。孕育剂的种类目前较多，选用的原则是孕育剂效果好而价格低廉。目前的孕育剂仍然是以硅为基础，国内大多数采用含75%硅的硅铁，除硅外亦含有一定量的铝和钙。对于用废钢量较大的铸铁，为了消除N的影响，可以添加含Zr的孕育剂，因为Zr可以与N反应，消除N的不良影响。

孕育剂一般由促进石墨化的元素或合金组成。孕育剂的种类目前较多，选用的原则是孕育剂效果好而价格低廉。目前的孕育剂仍然是以硅为基础，国内大多数采用含75%硅的硅铁，除硅外亦含有一定量的铝和钙。

近年来国外对孕育剂的研究颇多，有比较多的报告指出，对于片状石墨铸铁来说，纯硅或纯硅铁很少或没有孕育作用；真正起作用的是硅铁中的一定数量的铝和钙；此外保证孕育剂的质量、开发使用新型孕育剂材料，也是消除铸件缺陷、降低生产成本不可或缺的手段。除铝、钙外还有一些元素引进孕育剂以后，能提高孕育效果，它们是：锶、钡、钙、铝、钛、锆（按加强孕育作用的程度排列）此外，在孕育剂中加入碳都可起孕育作用。

孕育剂能促进石墨化，降低白化倾向，改善石墨形态和分布，增加共晶团簇数量，细化基体***。接种后短时间（约5-8分钟）效果良好。主要适用于一般元素或后期在各种情况下瞬间孵化。孕育剂应用广泛，具有消除白口、防止球化浇注时间长、、效果长、断面结构均匀、提等特点。孕育剂公司广泛使用普通灰铸铁和球墨铸铁。用于灰铸铁、球墨铸铁重件、壁厚不均件、浇注时间长或铁水运输距离长的车间。稀土孕育性能强，其中少量稀土元素可以消除铅和钛对灰口铸铁片状石墨形态的***影响，减少由铬等元素引起的过冷，强化基体。