铁合金一般用作：

1、脱氧剂。在炼钢过程中脱除钢水中的氧，某些铁合金还可脱除钢中的其他杂质如硫、氮等。

2、合金添加剂。按钢种成分要求，添加合金元素到钢内以改善钢的性能。

3、孕育剂。在铸铁浇铸前加进铁水中，改善铸件的结晶***。此外，还用作以金属热还原法生产其他铁合金和有色金属的还原剂；有色合金的合金添加剂；还少量用于化学工业和其他工业。

孕育处理是提高铸件性能的一个简便而又行之有效的措施，广泛地被人们采用，但是不少厂采用炉前孕育即炉前大孕育量处到纷孕育效果不明显。这是为什么呢？我们来谈谈孕育剂加人方式对孕育效果的影响。

孕育处理对铸铁***形成的作用和机理，目前国内外对孕育处理的作用和机理，主要有两种说法。即“铁水中加人孕育剂后,将会形成大量难熔的高弥散度的悬浮物质。众所周知，当铸件共晶团数量达到300个/mm时铸件有缩孔倾向，用碳化硅孕育的铸件共晶团数量在130-250个/m㎡范围内。构成了共晶团中石墨成核的非自发晶核”。另外还可能是“孕育剂加人后，使铁水凝固时浓度起伏现象加剧，迫使石墨晶核的大量出现。

接种物与接种衰弱的关系非常密切。硅的孵育时间相对较短，主要是通过刺激自生核的形成而起到孵育作用。在高温下保持较长时间后，扩散会减弱自生核的浓度涨落和能量涨落，导致自生核的逐渐减少。钡是一种很好的孕育元素。这些相对较高含量的稀土孕育剂是以稀土硅铁合金作为基础，硅含量一般为10%～50%，稀土含量为5%～15%，并复合以A1、Ca、Ba、Mn、Cr等元素，获得合金化作用，以提高力学性能。它产生离子二碳酸钡，相对稳定。此外，它的比重大于钙，蒸汽压也较小。衰变时间可以延长。这是一种很有前途的孕育剂。

铝、钛、锆等金属除碳化物可用作核外，还具有较强的脱氧能力。进一步还原铁水，减少氧钙结合，为钙碳结合创造有利条件，促进钙二元核的形成，在较长时间内保护钙二元的作用。