锰铁在炼钢中，用作脱氧剂和合金添加剂，是用量*多的铁合金。冶炼锰铁用的锰矿一般要求 锰铁含锰30-40％，锰铁比大于7，磷锰比小于0.003。铁矿物种类繁多，已发现的铁矿物和含铁矿物约300余种，其中常见的有170余种。冶炼前，碳酸锰矿要先经焙烧，粉矿需经烧结造块。含铁含磷高的矿石一般只能搭配使用，或通过选择性还原炼得低铁低磷的富锰渣。冶炼时用焦炭作还原剂，某些厂也配用瘦煤或无烟煤。辅助原料主要为石灰，冶炼锰硅合金时一般要配加硅石。

一般采用1000米3以下的高炉，设备和生产工艺大体与炼铁高炉相同。锰矿石在由炉顶下降的过程中，高价的氧化锰(MnO2，Mn2O3，Mn3O4)随温度升高，被CO逐步还原到MnO。除高碳锰铁外，微碳锰铁不但也适用于低碳合金结构钢，不用改变原有的炼钢工艺，能优化合金，对于钢材的质量有一定的改善作用，降低炼钢材的成本，有着一定的经济效益的提升。但MnO只能在高温下通过碳直接还原成金属，所以冶炼锰铁需要较高的炉缸温度，为此炼锰铁的高炉采用较高的焦比 (1600公斤/吨左右)和风温(1000℃以上)。为降低锰损耗，炉渣应保持较高的碱度(CaO/SiO2大于1.3)。

近年来，硅铁、锰硅合金在消费中的占比发生了很大变化，由于锰硅合金既可以脱氧，又可增加钢中的锰含量，提高钢的强度，所以锰硅合金用作脱氧剂的用量占比逐渐高于硅铁。硅铁除了用来炼钢，另一重要用途是用来冶炼金属镁。

用作合金剂。合金元素不但能降低钢中的杂质含量，而且还能调整钢的化学成分，常用的合金元素有硅、锰、铬、钼、钒、 钛、钨、钴、硼、铌等。含有不同合金元素和合金含量的钢种具有不同的特性和用途。

用作还原剂。另外硅铁可以作为生产钼铁、钒铁等铁合金的还原剂，硅铬合金和硅锰合金可以分别作为精炼中低碳铬铁和中低碳锰铁的还原剂。