1987年，Photoshop的主要设计师托马斯·诺尔买了一台苹果计算机（MacPlus）用来帮助他的博士***。与此同时，Thomas发现当时的苹果计算机无法显示带灰度的黑白图像，因此他自己写了一个程序Display；而他兄弟约翰·诺尔这时在导演乔治·卢卡斯的电影特殊效果制作公司Industry Light Magic工作，对Thomas的程序很感兴趣。两兄弟在此后的一年多把Display不断修改为功能更为强大的图像编辑程序，经过多次改名后，在一个展会上接受了一个参展观众的建议，把程序改名为Photoshop。此时的Display/Photoshop已经有Level、色彩平衡、饱和度等调整。与此同时，Thomas发现当时的苹果计算机无法显示带灰度的黑白图像，因此他自己写了一个程序Display。此外John写了一些程序，后来成为插件（Plug-in）的基础。

图像合成则是将几幅图像通过图层操作、工具应用合成完整的、传达明确意义的图像，这是美术设计的必经之路；该软件提供的绘图工具让外来图像与创意很好地融合。校色调色可方便快捷地对图像的颜色进行明暗、色偏的调整和校正，也可在不同颜色进行切换以满足图像在不同领域如网页设计、印刷、多媒体等方面应用。特xiao制作在该软件中主要由滤镜、通道及工具综合应用完成。影像创意影像创意是Photoshop的特长，通过Photoshop的处理可以将不同的对象组合在一起，使图像发生变化。包括图像的特xiao创意和特xiao字的制作，如油画、浮雕、石膏画、素描等常用的传统美术技巧都可藉由该软件特xiao完成。

1997年9月，Adobe Photoshop 4.0版本发行，主要改进是用户界面。Adobe在此时决定把Photoshop的用户界面和其他Adobe产品统一化，此外程序使用流程也有所改变。一些老用户对此有抵触，甚至一些用户到在线网站上面抗yi。但经过一段时间使用以后他们还是接受了新改变；Adobe这时意识到Photoshop的重要性，他们决定把Photoshop版权全部买断。1998年5月，AdobePhotoshop 5.0发布，代号Strange Cargo。0引入了History(历史)的概念，这和一般的Undo不同，在当时引起业界的欢呼。版本5.0引入了History(历史)的概念，这和一般的Undo不同，在当时引起业界的欢呼。色彩管理也是5.0的一个新功能，尽管当时引起一些争议，此后被证明这是Photoshop历史shang的一个重大改进。