捞砂泵的工作原理基本上和管式泵的工作原理相似，都是通过活塞的运动，在泵筒内实现一段真空，使泵筒与套管环空建立一定的压差，随着活塞的上移，压差增大，泵筒底端的活门被打开，促使井底的液体带动沉砂一起进入泵筒底端把捞砂笔尖的活门打开。随着进入油管内的液体不断增多并到达一定高度时，压井液通过滤网和卸压孔返排到井筒，而沉砂则继续停留在油管内，捞砂结束后，井底砂粒静沉在油管内被带到地面。

抽油泵分为管式泵和杆式泵两大类，通常，对于符合抽油泵标准设计和制造的抽油泵称做标准抽油泵，而具有专门用途的，如防砂、防气、抽稠油等，或具有与标准结构或尺寸不同的抽油泵称做特殊用途的抽油泵或专用抽油泵。

有杆抽油泵又分为整筒泵和组合泵(衬套泵)，目前油田同时使用这两种泵，组合泵的外筒内装有许多节衬套组成泵筒,是与柱塞配套,而整筒泵没有衬套。整筒泵有许多优点，是发展方向。

在抽油泵实际采油中，是泵筒和柱塞相互配合下进行往复运动的，因此抽油泵柱塞和泵筒共同决定着抽油泵的排量；同时，柱塞外径和泵筒内径承受的压力、温度和轴向力等因素共同决定了抽油泵的使用期限。抽油泵是一种在抽油机带动下，将井内原you抽到地面的一种特殊形式的往复泵，主要由泵筒、吸人阀（进油阀或固定阀）、活塞（柱塞）、排出阀（出油阀或游动阀）四大部分构成。