石灰为白色的块状物或粉状物，主要成分为氧化钙，加水后可以产生热量和氢氧化钙，俗称熟石灰，呈强碱性，吸湿性非常强。工程上将生石灰加大量的水（生石灰质量的2～3倍）熟化成石灰乳，然后经筛网流入储灰池并“陈伏”至少两周，以消除过火石灰的危害，经沉淀除去多余的水分得到的膏状物即为石灰膏。熟石灰可以杀多种病原菌，但对芽孢无效，主要用于墙壁、地面、粪池及污水沟等的消毒。在实际生产中，因为石灰价格低廉，农村几乎随处可以买到，又没有难闻的气味儿，白色的外观也显得整洁，所以应用非常广泛。

活性石灰对于污水处理的效能要比普通石灰的效能好一些。电炉炼钢在氧化期结束时，要尽可能地将含磷的氧化性渣排出炉外，以防止还原期回磷。可以说不同石灰窑烧制出来的不同石灰会有所不同。石灰的作用也与石灰窑的烧制相关。石灰石经预热后到800℃以上开始分解，经推杆装置推到窑内进一步煅烧。到1200℃左右完成煅烧，再经冷却器进行冷却后卸出。石灰石主要成分是碳酸钙（CaCO3 ），而石灰成分主要是氧化钙（CaO）。

工业用石灰对石灰石的质量要求主要有两个方面：一是要求含。生石灰和石灰粉的用途：砌砖抹墙修建房屋时，要用到熟石灰与沙子混合，搅拌均匀后用来砌砖，这样砌的砖较为牢固。二是它的结构晶粒要小，因为晶粒小的石灰石晶间不严实，且在含有有机物的情况下，有机物燃烧形成的多孔状，二氧化碳容易扩散，便于煅烧。三是杂质少，特别***成分少如二氧化硅，氧化镁、氧化铝、氧化铁、硫和磷等。在石灰石中若有1%这些成分，生石灰中就是18%。