火柴是根据物体摩擦生热的原理，利用强氧化剂和还原剂的化学活性，制造出的一种能摩擦发火的取火工具。十八世纪的下半叶主要是利用磷为发火剂。由于磷***，后来又逐渐为硫化磷火柴取代。后者虽然***，但随时都有自燃的可能， 很不安全。1855年，世界上在瑞典建立的火柴厂研制成功安全火柴，逐渐为世界各国所采用。1827年，英国有一个名叫约翰·沃克的化学家，对枪上用的发火进行了研究。火柴是根据物体摩擦生热的原理，利用强氧化剂和还原剂的化学活性，制造出的一种能摩擦发火的取火工具。

当今火柴盒的侧面涂有（发火剂），（Sb2S3）和玻璃粉；火柴头上的物质一般是KClO3、MnO2（氧化剂）和S等。当两面者摩擦时，因摩擦产生的热使与KClO3等接触的发火并引起火柴头上的容易烧着的物质燃烧，从而使火柴杆着火。安全火柴的优点是没***性，并且它和氧化剂分别粘附在火柴盒侧面和火柴杆上，不用时二者不接触。所以叫安全火柴。火柴是根据物体摩擦生热的原理，利用强氧化剂和还原剂的化学活性，制造出的一种能摩擦发火的取火工具。元朝史学家、文学家陶宗仪在《辍耕录》中也说：“杭人削松木为小片，其薄如纸，镕磺涂木片顶分许，名曰发烛，又曰焠儿。

日用火柴又称普通火柴 ，按包装外形和所用原料有木梗火柴、蜡纸梗火柴。①木梗火柴：用质地比较松软的木材制成方形截面的火柴梗，梗端沾上石蜡和药浆，干燥后装于木片或纸板制成的小盒中，盒侧面涂以磷层。为普通的火柴。②蜡纸梗火柴：简称蜡梗火柴。外层采用四氧化三铁和铝、mei粉等原料，用硝化纤维溶液粘合而成。用薄纸浸以熔融的石蜡后挤缩成截面为圆形或方形的长梗条，再经切断制成火柴梗。适合于缺乏木材的地区。火柴有摩擦火柴（又称硫化磷火柴）与安全火柴之分，其发火原理不尽相同。