润滑油基础油主要分矿物基础油、合成基础油以及植物油基础油三类。矿物基础油应用广泛，用量很大（约90%以上），但有些应用场合则必须使用合成基础油和植物油基础油调配的产品，酯类油做为滑油高等使用。

合成润滑油是指由通过化学方法合成的基础油，合成基础油有很多种类，常见的有：合成烃、合成酯、聚醚、硅油、含氟油。合成润滑油比矿物油的热氧化安定性好，热分解温度高，耐低温性能好等优点，但是成本较高，可以保证设备部件在更苛刻的场合工作。

水分主要指的是润滑油中整个含水量的百分比，正常情况下也指的是重量的百分数，而润滑油中含有的水分，对直接对油膜的形成造成影响，导致整个润滑的效果变得更差，并对有机酸造成金属出现腐蚀的速度，严重的对设备造成腐蚀，促使油品出现较多的沉渣。简单点说是润滑油中的水分含量越少代表越好，在国外很多大型的是有公司和企业，在过去会将根据原1油的性质，加入不同的加工工艺，将基础油区分为中间基的基础油、石蜡基的基础油和环烷1基的基础油等。

在二十世纪八十年代至今，主要都是以发动机的机油来作为主要的项目，因为润滑油比较趋向于低黏度、通用化和多极化发展，所以在对于基础油的黏度指数上，提出了更加苛刻的要求和标准，传统的基础油在分类上已经不能适应发展的趋势了。对此，国外很多大型的石油公司，则按照基础油的黏度来对其进行指数的大小分类，但是却没有明确的较为严格的标准。

III类基础油是需要用含氢量较高的原料脱蜡，用全加氢工艺制得，这类基础油成本比较高。与II类基础油相比，属黏度指数的加氢基础油，又称作非常规基础油（UCBO）。III类基础油在性能上远远超过I类基础油和II类基础油，尤其是具有很高的黏度指数和很低的挥发性。某些III类油的性能可与聚α-烯烃（PAO）相媲美。广泛用于中端车用油及合成油品的制造。