有效复合净水剂的作用机理是一个复杂的物理化学过程，其机理是通过吸附作用、电中和作用以及架桥吸附作用，使粒子凝聚成大的絮凝物，加速悬浮液中粒子的沉降。

无机高分子絮凝剂具有较强的电中和能力，有利于水中吸附带有电荷的粒子，使粒子凝聚成大的颗粒而沉淀，而有机高分子絮凝剂的长链特性有利于胶体颗粒架桥吸附从而实现颗粒的凝聚。

复合型净水剂是指将两种或多种单组分净水剂通过某些化学反应，形成高分子量的共聚复合物，聚合度大大增强，产生了显著的增效互补作用。现已研制出的阳离子复合型净水剂有：聚合氯化铝铁(PAFC)、聚合***铁铝(PAFS)、聚合磷酸铁铝(PAFP)、聚合硅酸铝铁(PSAF)、聚合***氯化铝铁(PAFCS) 等。PAFC具有沉降快、过滤性强等特点，用于生活饮用水、工业给水和工业废水的处理时，混凝效果优于PAC，是聚铝和聚铁的替代品。

废水处理用的复合净水剂，该净水剂由聚合态碱式氯化铝、聚合态碱式***铁、氯化高铁、硅酸钠、***和水组成，在聚合态碱式氯化铝中引入铁盐，利用聚合态碱式***铁水解产生的多种高价和多核离子，对处理水中的悬浮胶体颗粒进行电性中和，降低电位，促使离子相互凝聚，产生吸附，架桥交联作用，增强混凝的协同效应，减少铝的残留量，对设备基本上无腐蚀。