乳化状态的乳化油。油珠的粒径小于10μm，一般为0.1~0.2μm，由于水中含有表面活性剂，油珠往往成为稳定的乳液。即使这些非常细小的油滴沉淀了几个小时甚至更长时间，它们仍然悬浮在水中。这种状态下的油滴无法通过静态沉降法从废水中分离出来，因为乳化油滴表面有一层由乳化剂形成的稳定膜，防止油滴融合。如果乳化剂的作用可以消除，乳化油就可以转化为可浮油，这就是所谓的破乳。乳化油破乳后可通过沉淀分离。溶解油在溶解状态下，油珠的粒径小于乳化油，有的可以小到相同纳米，即溶解在水中的油颗粒。

隔油池是一种利用油滴和水的密度差产生漂浮效应去除含油废水中可漂浮油类物质的废水预处理结构。油分离罐的结构主要是水平流式的。含油废水通过配水箱进入矩形隔油池，沿水平方向缓慢流动。在流动过程中，油品上浮至水面，被推入集油管或设置在池面的刮油器中，流入脱水罐。沉淀在油分离罐中的重油和其他杂质积聚在罐底部的泥斗中，并通过排泥管进入泥管。油分离处理后的废水溢流到排污口罐进行后续处理，去除乳化油等污染物。

油膜聚集在油分离罐的出口以及入口和出口之间。可以设置集油管来收集和移除大型油分离罐。集油管的管径为200-300毫米，纵缝开口为60，管轴在水平面以下0-50毫米，小水池设有集油环。

使用机械刮泥时，集泥坑深度一般为0.5m，底部宽度不小于0.4m，侧倾角为45-60°。

人工排放泥浆时，池一底部坡度为0.01-0.02，坡度方向朝向泥浆池。机械刮泥时，使用平底，即=0。

隔油池水面以上油层厚度不超过0.25米

隔油池除油效率一般在60%以上，出水含油量为100-200毫克/升.如果采用后续浮选方法，出水含油量小于50毫克/升。

为安全、防火、防寒、防风防沙，隔油池可设置活动盖板。

在寒冷地区，集油管内应安装直径为25毫米的加热管，油分离罐内也可安装蒸汽加热管。