碳黑（carbon black），又名炭黑，是一种无定形碳。据记载，中国是世界上较早生产炭黑的***之一。在古时候，人们焚烧动植物油、松树枝,收集火烟凝成的黑灰，用来调制墨和黑色颜料。这种被称之为“炱”的黑灰就是较早的炭黑。按炭黑性能区分有“补强炭黑”、“导电炭黑”、“耐磨炭黑”等。黑度除了受炭黑内部的光吸收外，也受由于粒子表面几何机构的影响而产生了具有增亮效应的光散射，这会降低黑度。可作黑色染料，用于制造中国墨、油墨、油漆等，也用于做橡胶的补强剂。

黑度是指炭黑所具有的黑色呈现强度。炭黑作着色时，黑度主要基于对光的吸收，对于特定浓度的炭黑，炭黑越细小，则光吸收程度越高。黑度除了受炭黑内部的光吸收外，也受由于粒子表面几何机构的影响而产生了具有增亮效应的光散射，这会降低黑度。随着粒径的减小，光散射程度降低。为了控制所产炭黑的特性，应当保证在燃烧盘和排气罩之间的间隙附近，原料主要作不完全燃烧。只有对于很细的炭黑，提高炭黑的浓度才能提高黑度，对于粗大的炭黑，具支配因素的光散射程度因炭黑数增加而提高，黑度反而相应降低。

使用者在选择色素炭黑的时候首先要考虑下想要用色素炭黑达到一个什么样的目的。着色、调色、抗紫外线还是起导电作用。如果想要达到着色的作用，那么就要选择黑度高、粒径小的炭黑，但一定要保证炭黑经过公道的、完全的分散，否则反而会背道而驰，达不到原来要求。而气黑的生产不会对生态环境造成影响，而此气法炭黑工艺仍在运用。如果想要达到抗紫外线的作用，主要用在塑料和橡塑里，那么就要选择中等粒径、结构稍高些的炭黑，它们的抗紫外线性能上佳。