沉水植物可整株沉没于水中，只在花期将花及少部分茎叶伸出水面，无根或根系不发达。此类水生植物以观叶为主；花通常较小，花期较短，但开花时亦具有一定的观赏价值。各个的形态、结构等都是典型的水生性的，不具有***水分蒸发的结构，甚至在水分不足时，细胞很快就会出现脱水现象，这些都是其生长所依赖的水环境造就的特殊的生理构造。在水中弱光的条件下也能生长，植株各部位均能吸收养分，可净化水体。

苦草的过氧化物酶、超氧化物歧化酶、酶活性及丙二醛含量均随N, P浓度的增加而上升；丙二醛含量随时间延长而上升，POD活性随时间变化呈先上升后下降的趋势；SOD活性随时问延伸呈下降的趋势。通过实验研究，不同氨氮浓度和光照对苦草种子萌发及幼苗生长的影响，结果显示：氨氮浓度1-8 mg/L范围内，随着浓度的升高，苦草种子的萌发率有增加的趋势；

藻类对苦草生长的影响：研究表明水网藻附着苦草叶片后导致叶片光响应能力显著下降。主要表现在:在水网藻主要附着的苦草叶片上部, 15 d后光系统 (PS) 的光化学效率显著降低;附着水网藻的叶片通过热的形式耗散掉的能量极显著增加, 有效荧光产量、光化学淬灭系数和相对光合电子传递速率、叶绿素A (Chl.a) 、类胡萝卜素 (Car) 和叶绿素a与叶绿素b之比 (Chl.a/Chl.b) 均显著降。