天然石墨电极是由天然石墨与胶粘剂经混合、成型、烧制而成，主要用于各种电弧炉用电极，因天然石墨易发生插层反应而不宜作为电解用电极。

人造石墨电极是由原料（石油焦、沥青焦、无烟煤、炭黑等）与胶粘剂（煤焦油、煤焦油沥青、合成树脂）及添加剂混合成型后，先在1000~1400℃下碳化，然后在2000~2500℃下经石墨化处理而得，可用于各种碱金属、碱土金属等电解用电极。

碳素电***备优质的导电性传热性、耐温性、耐溶剂腐蚀、冲击韧性高、便于生产加工成形等优势。碳素电极得以无烟煤和冶金焦为关键原料(有时候添加小量天然高纯石墨或石墨化碎)生产制造的导电性原材料。

碳素电极的比电阻器要比石墨化电极大2~3倍，在常温状态的抗拉强度比石墨化电极大一些，但传热性及耐还原性均比不上石墨化电极。因为关键原料是灰份较高的无烟煤和冶金焦，因此碳素电极的灰份一般为6~10%。

石墨材料的加工程序：

1)石墨浸油。石墨材料在机械加工之前，应该在机油内浸数十小时，使油渗入石墨材料，以使机械加工时灰粉不致飞扬，并能得到较光滑的表面。

2)涂漆划线。电极在外形表面粗加工以后，在划线表面喷涂一层很薄的白漆再进行划线，这样线条清晰，便于机械加工。

3)进行机械加工。石墨电极较容易加工，且加工速度明显快于铜电极。