宝石一方面作为珍贵的天然矿物类的总称，另一方面也作为刚玉类宝石的称呼。通常人们所称的红宝石、蓝宝石、星光宝石等，指的就是以矿物刚玉为原料的宝石。由于形成条件的不同，刚玉矿 物中可能含有不同的致色微量元素，其中呈红色的称为红宝石，而呈其他颜色或无色的刚玉类宝石统称为蓝宝石。宝石级的红宝石和蓝宝石很稀少，从古到今，都十 分珍贵，已被国际公认为仅次于钻石的名贵宝石。古代称其为“宝石之冠”。红宝石被人们看作是吉祥如意的象征，而蓝宝石则被赋予忠诚和坚贞的寓意。在西方， 红宝石是七月生辰石，蓝宝石作为九月生辰石。

　　刚玉宝石的主要成分为氧化铝Al₂O₃，纯正时无色，含铬(Cr₂O₃) 时呈红色，含铁、钛时呈现蓝色，含镍时呈***，含钒时呈绿色。刚玉类宝石为三方晶系，晶体呈柱状，天然刚玉类宝石表面往往发育成百叶窗或双晶纹。宝石的摩 氏硬度为9的标准值，其密度为3.95~4.1克/立方厘米;折射率为1.762~1.770，为双轴晶，双折射率为0.008。当刚玉类宝石中含有Ti 时，所含的金红石或其他固态包裹体呈针状时，会在光线入射时呈“星光现象”，这一类宝石亦称星光宝石。

　　刚玉型宝石依其颜色和光学效应分为红宝石、星光红宝石、蓝宝石和星光蓝宝石。一般而言，蓝宝石泛指除红宝石以外的任何颜色的刚玉宝石。我们可以从宝石的大小(重量)、颜色、透明度、包裹体和杂质、星光效应等诸方面予以统一评价。

　　一般而言，***宝石晶体越大越珍贵。红宝石以***产量***佳。上佳10克拉以上红宝石，***一年只产几颗;几十克拉乃至上百克拉的红宝石巨粒，几 十年甚至上百年才出1~2颗。优质大粒蓝宝石价值仅次于同质红宝石、祖母绿和钻石。优质刚玉晶体粒径大于5mm，重量0.3~0.6克拉即可达宝石级。重 量超过2克拉，可视为珍品。***的***“鸽血红宝石”，***大者为55克拉。

　　颜色是评价宝石的重要因素。鸽血红为红宝石理想色泽，视为珍品，其次为鲜红、纯红、粉红、紫红到深紫红;蓝宝石***佳色为墨水蓝，其次序列为：洋 青蓝、滴水蓝、天蓝、淡蓝、灰蓝、蓝色泛灰、黑色、绿色、***;其他颜色，如绿、黑、黄、紫等，只要颜色纯正、鲜艳也可能是名贵品种。

　　刚玉宝石中除星光红宝石和蓝宝石外，透明度越高，包裹体、杂质及其他缺陷越少，质量越好。不透明、多缺陷和杂质的，视为次品或劣等品。

　　具有星光效应的红宝石、蓝宝石，较同质量的红宝石、蓝宝石价值高许多，评价星光宝石，除考虑宝石通性外，还应注意星光的完整、清晰、是否来自宝石内部。

　　目前人工合成刚玉类宝石量十分巨大，人造刚玉类宝石在手表、轴承等行业有广泛应用。天然红宝石和人工合成红宝石从形态、颜色、生长线、缺陷、包裹体等多方面较易鉴别区分。刚玉类宝石与其他***品和相似宝石也可用多种方法予以鉴别。