人们对刚玉的兴趣源于它的坚硬、纯净、透明、颜色鲜艳及光彩夺目。刚玉晶体的硬度高，耐磨性能好，摩擦系数小，磨耗后还能保持光泽，因此被大量用于磨料工业。刚玉磨料约占磨料的2/3以上。

　　刚玉是一种简单配位型氧化物矿物，主要成分AL₂O₃。一般都含有微量的Cr、Ti、Fe、Mn、V等元素。金红石矿、赤铁矿、钛铁矿中均含有刚玉。刚玉具有玻璃光泽，密度为3.95~4.4克/立方厘米，随着Cr₂O₃含量***而增大。刚与化学性质稳定，不易被腐蚀。刚玉形成于高温富铝贫硅的环境中，和斜长石、磁铁石、白云母、黑云母、硅线石等共生，也见于砂矿。

　　刚玉的分类：

　　按晶体形态，可将刚玉分为板状或片状刚玉、柱状刚玉、粒状刚玉、单晶刚玉、微晶刚玉、β-刚玉，α、β-刚玉等。

　　按外观颜色分为白刚玉、棕刚玉、红刚玉(红宝石)、蓝刚玉(蓝宝石)、青刚玉、黑刚玉、白蓝刚玉(白蓝宝石)、紫刚玉、透明刚玉、黄刚玉。

　　按含有少量其他物质成分可分为铬刚玉、钒刚玉、镍刚玉、锡刚玉、杂刚玉等。