刚玉的成分为α-Al₂O₃，属三方晶系，晶形为短柱状，真密度为3.85~4.01g/cm³，硬度为9，熔点为2050℃。刚玉还具有高的热导性和电绝缘性、优良的化学稳定性和抵抗还原剂作用的能力。因此，刚玉可作***耐火材料的原料，也是重要的人造磨料。

刚玉一般是用工业氧化铝或者铝土矿经烧结或电熔后而制成的。当用工业氧化铝电熔时，得到的是白色刚玉，其Al₂O₃含量大于98.5%；当用铝土矿作原料时，则获得普通刚玉，其Al₂O₃含量为91~93%，经处理后，Al₂O₃含量大于97%；当添加铁屑时，可生产棕刚玉；当添加锆英石或氧化锆时，则得到锆刚玉。这就是说，刚玉可分为烧结刚玉和电熔刚玉两大品种，又可分为白刚玉、棕刚玉、锆刚玉、黑刚玉、铬刚玉等。白刚玉还可分为普通电熔刚玉和低气孔或致密电熔刚玉。在不定形耐火材料中，采用白刚玉和棕刚玉作为耐火骨料和粉料，应用越来越多，并取得显著效果。下表为刚玉的理化指标：