炭黑是烃类不完全燃烧生成的颗粒，加上炭黑粒子很细微，因此在炭黑粒子的表面还结合有酚基、醌基、羧基和内酯基等含氧基团，这些含氧官能团影响着炭黑表面的PH值。含氧官能团多的，槽法炭黑，表面呈酸性（PH值在3～5）；含氧官能团少的，炉法炭黑，表面呈中性或微碱性（PH值≥7）。PH值影响色素炭黑的分散性,并影响涂膜表面的光泽和流平。碳黑粒子表面的极性，特别是氧化后的炭黑极性增加。光泽和炭黑的结构行，分散性有关，结构低时，分散度高时光泽就好，在淡色体系中炭黑的粒径小时处于红相，粒径大时则处于蓝相。这是因为粒子大时，波长长的光散射较多，并被炭黑吸收，因此波长短的光反射较多，也就是处于蓝相，为了消除红相，可用蓝色颜料作补色剂。