硬压卡跟软压卡的区别在于硬压卡将采集芯片采集的视频信号通过DSP（数据信号处理芯片，相当于一颗CPU）压缩芯片进行压缩，软压卡上面只有采集芯片，没有DSP，它是将采集来的视频信号通过软件在电脑的CPU上进行压缩。通俗点说，区别无非就是个CPU是在卡上还是在板上的问题。***早是先有软压卡，但由于CPU速度跟不上，于是在卡上面单独加个DSP，就有了后来的硬压卡。现在因为CPU速度已经发展得很快，已经完全可以满足软压卡的稳定运行，而且CPU价格也很低了，所以软压卡又大量涌现出来了。不过不能简单的就认为硬压卡好或者软压卡好，各家采用的方案不一样，做工不一样，软件也不一样，硬压有做得好的，也有做得差的；软压有做得好的，也有做得不好的，功夫主要在软件。

    CPU占用率，软压一般会大于20%，而硬压低于10%（DVR运行之前,电脑CPU占用一般不超过5%）。而硬盘录像机是要求长时间正常运作的设备，其稳定性是很重要的一个指标。因此，硬压卡的稳定性要明显好于软压卡。硬压是卡上压缩，软压是通过系统CPU进行压缩；也就是说硬压卡本身是自带DSP芯片的,视频的压缩工作就交给了DSP芯片了。而软压卡不带DSP芯片,只能靠主机里的CPU来进行视频压缩处理。
    当然，仅仅看CPU占用率也是不能完全可靠的区分出来，因为有些软压卡也能做到低CPU消耗。还有一种办法就是看芯片，现在主流软压芯片有philips7130，878；硬压芯片有philips1300，1500等。从驱动程序的信息中应该可以看出来。
    软压缩卡，也称视频采集卡，该电路板卡主要是由1个或多个视频采集芯片及周边元件、电路组成，电路结构比硬压缩简单，成本也远低于硬压缩。这种卡只负责采集视频，而视频压缩、解压缩及其他视频处理则是由CPU运算实现。 硬压缩卡，也称视频采集压缩卡，该电路板卡与软压缩卡不同的是，多了视频压缩与解压缩部分电路结构，视频压缩没有交给电脑CPU去处理，而是交个DSP芯片去处理的。所以硬压缩卡电路更复杂。 

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