在人工制冷开始发展以前，人类已经知道利用天然冰雪在简易的设备中保持低温条件，即利用天然冷源。在中国，约在3000年前已使用天然冰保藏食品，公元前七世纪《诗经》中就有关于采集、贮存和用天然冰冷藏食品的诗句。直到现代，人们仍然在应用冰、雪和地下水等天然冷源。用天然冰或人造冰冷却的冷藏装置，只能达到有限的低温，技术条件和卫生条件较差，难以满足多方面的要求。蒸发器又称吸热器，是通过液态制冷剂的沸腾汽化使载冷剂或被冷却物体降温的传热设备。现代的制冷装置都是应用制冷机来冷却。

造成压缩机频繁启动的原因主要是：排气压力偏高、吸气压力偏低、高压继电器调节值偏低或低压继电器调节值偏高。 检查压缩机的吸气压力是否偏低，排气压力是否偏高。可以通过加大膨胀阀开启度，来调整吸气压力。通过加大冷却水量来降低排气压力。 检查高、低压继电器限定值是否调节失当。导致高低压继电器频繁动作。压缩机不能正常启动，如果接触器未闭合，则主要是由于电器方面的原因。需适当调高高压继电器的限定值，调低低压继电器限定值。