热力计算中常用的“炉膛容积热负荷”，是指每立方米的炉膛容积内每小时燃烧燃料所释放的热量，单位kW/m3，常用符号qv表示。

qv =B.Q / V

式中：B——每小时燃料消耗量，kg/h；

Q——每千克燃料的定压低位发热量，kJ/kg；

V——炉膛容积，m3。

因为1kJ/h=0.278W，所以qv的单位用kW/m3表示。

锅炉容积热负荷qv的大小与炉膛容积、燃料的种类、燃烧方式等因素有关。

对于一定参数一定容量的锅炉，如果qv值取得大，炉膛容积就小。炉膛容积过小时，燃料在炉内停留时间短，不能保证燃料的完全燃烧，同时热量对水冷壁的辐射面积小，炉温高，易引起结渣。如果qv值取得小，炉膛容积就大。炉膛容积过大时，炉内温度低，对燃烧不利，还增加了金属消耗量。
qv值的合理选用，主要根据燃料特性，特别是挥发分含量的高低，以及排渣方式来确定。挥发分低的无烟煤，不易着火燃烧，qv值应取小一些，炉膛容积可大一些，延长燃料在炉内的停留时间。液态排渣煤粉炉的炉内温度高，对燃料的着火燃烧有利，qv值可比固态排渣煤粉炉的大一些，即其炉膛容积可比固态排渣煤粉炉的小一些。