电线电缆是指用于电力、通信及相关传输用途的材料。“电线”和“电缆”并没有严格的界限。通常将芯数少、产品直径小、结构简单的产品称为电线，没有绝缘的称为裸电线，其他的称为电缆；导体截面积较大的(大于6平方毫米)称为大电线，较小的(小于或等于6平方毫米)称为小电线，绝缘电线又称为布电线。

广义的电线电缆亦简称为电缆。狭义的电缆是指绝缘电缆。它可定义为：由下列部分组成的集合体，一根或多根绝缘线芯，以及它们各自可能具有的包覆层，总保护层及外护层。电缆亦可有附加的没有绝缘的导体。

电缆的绝缘层

电缆的绝缘层用来使多芯导体间及导体与护套相互隔离，并保证一定的电气耐压强度。它应有一定的耐热性能和稳定的绝缘质量

绝缘层厚度与工作电压有关。一般来说,电压等级越高,绝缘层的厚度也越厚,但并不成比例,因为从电场强度方面考虑,同样电压等级的电缆当导体截面积大时,绝缘层的厚度可以薄些,对于电压等级较低的电缆,特别是电压等级较低的油浸纸绝纸电缆,为保证电缆弯曲时,纸层具有一定的机械强度,绝缘层的厚度随导体截面的增大面加厚。

电线电缆的分类及主要用途 (1)电线电缆的分类 电线电缆的种类很多，综合产品的性能、结构和使用特点，可将所有电线电缆产品分为五大类。 1)裸电线：按产品的形状、结构和用途不同，分为圆线、架空用绞线、软接线、型线和型材等四个系列。 2)电磁线：按绝缘层所用材料、结构、耐热等级和用途，可以分为漆包线、纤维绕包电磁线、薄膜绕包电磁线和无机绝缘电磁线四大类。 3)电力电缆：按绝缘类型及结构可分为油浸纸绝缘电力电缆、塑料绝缘电力电缆和橡皮绝缘电力电缆等。 4)电气装备用电线电缆：按产品使用特性可分为通用电线电缆、电工设备和仪器仪表用电线电缆、交通工具用电线电缆、地质勘探和采掘工业用电线电缆、信号控制电缆、直流高压电缆。 5)通信电线电缆：包括用于市内或局部地区通信网络的市内电话电缆、用于长距离城市之间通信的长途通信电缆(长途对称通信电缆、同轴通信电缆)、局用电缆和各种通信电线。