电线电缆是指用于电力、通信及相关传输用途的材料。“电线”和“电缆”并没有严格的界限。通常将芯数少、产品直径小、结构简单的产品称为电线，没有绝缘的称为裸电线，其他的称为电缆；导体截面积较大的(大于6平方毫米)称为大电线，较小的(小于或等于6平方毫米)称为小电线，绝缘电线又称为布电线。

广义的电线电缆亦简称为电缆。狭义的电缆是指绝缘电缆。它可定义为：由下列部分组成的集合体，一根或多根绝缘线芯，以及它们各自可能具有的包覆层，总保护层及外护层。电缆亦可有附加的没有绝缘的导体。

电缆的绝缘层

电缆的绝缘层用来使多芯导体间及导体与护套相互隔离，并保证一定的电气耐压强度。它应有一定的耐热性能和稳定的绝缘质量

绝缘层厚度与工作电压有关。一般来说,电压等级越高,绝缘层的厚度也越厚,但并不成比例,因为从电场强度方面考虑,同样电压等级的电缆当导体截面积大时,绝缘层的厚度可以薄些,对于电压等级较低的电缆,特别是电压等级较低的油浸纸绝纸电缆,为保证电缆弯曲时,纸层具有一定的机械强度,绝缘层的厚度随导体截面的增大面加厚。

电缆护层

为了使电绝缘不受损伤，并满足各种使用条件和环境的要求，在电缆绝缘层外包覆有保护层，叫做电护层。电缆护层分为内护层和外护层 。

内护层

内护层是包覆在电缆绝缘上的保护覆盖层，用以防止绝缘层受潮，机械损伤以及光和化学侵蚀性质等的作用，同时还可以流过短路电流。内护层有金属的铅护套、平铝护套,管 纹铝护套、铜护套、综合护套，以及非金属的塑料护套、橡胶护套等,金属护套多用于油浸 纸绝缘电和110kV及以上的交联聚乙烯绝缘电力电缆；塑料护套(特别是聚氯yi烯护套) 用于各种塑料绝缘电缆；橡胶护套一般多用于橡胶绝缘电缆。

电线电缆指具有金属材料

电线电缆指具有金属材料铠装保护层的电缆，电缆加上铠装层的目的除了增强抗拉强度、抗压强度等机械保护延长使用寿命外，还可以通过屏蔽保护提高电缆抗干扰性能。 常用的铠装材料有钢带、钢丝、铝带、铝管等，其中钢带、钢丝铠装层具有高导磁率，有很好的磁屏蔽效果，可以用于抗低频干扰，并可使铠装电缆直埋敷设而免于穿管且价廉物美在实际运用较多。