机械密封是一种依靠弹性元件对静、动环端面密封副的预紧和介质压力与弹性元件压力的压紧而达到密封的轴向端面密封装置，故又称端面密封。

其中动环和静环的端面组成一对摩擦副，动环靠密封室中液体的压力和弹性元件的推力使其压紧在静环端面上，并在两环端面上产生适当的比压和保持一层极薄的液体膜而达到密封的目的。

机械密封被广泛应用于工业泵产品中，尤其在石油化工领域内的存在、、易挥发、等介质场所，在国内选煤、选矿行业中泵上的应用也越来越普遍。

按泄漏的危害性分类

(1)不允许泄漏：系指用感觉和一般方法检查不出密封部位有泄漏现象的特殊工况。

如极、、性介质以及非常重要的部位，是不允许泄漏的。厂阀门要求使用几十年仍旧完好不漏。

(2)允许微漏：系指介质允许微漏而不产生危害的工况。

(3)允许泄漏：系指一定场合下的水和空气类介质的泄漏。

按泄漏介质的流向分类

　　(1)向外泄漏：介质从内部往外部空间传质的一种现象。

　　(2)向内泄漏：外部空间的物质向受压体内部传质的一种现象。如空气和液体渗入真空设备容器中。

　　(3)内部泄漏：密封系统内介质产生传质的一种现象。如阀门在密封系统中关闭后的泄漏等。内部泄漏难以发现和治理。

弹性元件（弹簧、波纹管）它主要起预紧、补偿和缓冲的作用，要求始终保持足够的弹性来克服辅助密封和传动件的摩擦和动环等的惯性，保证端面密封副良好的贴合和动环的追随性，材料要求耐腐蚀、耐疲劳。

辅助密封（0 形圈、V形圈、U 形圈、楔形圈和异形圈等）它主要起静环和动环的密封作用，同时也起到浮动和缓冲作用。要求静环的密封元件能保证静环与压盖之间的密封性，静环有一定的浮动性，动环的密封元件能保证动环与轴或轴套之间的密封性和动环的浮动性。材料要求耐热等。